Des séries qui semblent de plus en plus réelles pour le Canadien
Une saison qui fait du bien
Actuellement en pause en raison des Jeux Olympiques, le Canadien de Montréal connaît une saison époustouflante. Présentement deuxième dans la section Atlantique, la troupe de Martin St-Louis arrive à rivaliser avec les puissances de la ligue telles que le Lightning de Tampa Bay, avec sa superstar Nikita Kucherov qui remonte dans le classement pour le trophée Hart, l’Avalanche du Colorado, que le Tricolore a dominée 7-3 lors de leur dernière rencontre au Centre Bell ainsi que les Stars, qui se sont fait battre par le CH lors de la partie à Dallas où Lane Hutson a scellé la marque avec un magnifique but en prolongation. Le Bleu, Blanc, Rouge occupe notamment le troisième rang dans l’Association de l’Est et le 6e rang dans la ligue.
Des joueurs clés phénoménaux
Les succès du Canadien sont principalement dus grâce à leurs meilleurs joueurs cette année. Premièrement, le capitaine du CH Nick Suzuki connaît sa meilleure saison en carrière. Avec une récolte de 18 buts et 47 aides pour 65 points, Suzuki est au 1er rang des pointeurs chez le Tricolore et 12e dans toute la LNH. Le numéro 14 va notamment représenter le Canada aux Jeux Olympiques à Milan-Cortina (voir article JO: Joueurs à surveiller Team Canada Hockey pour plus de détails).
Chez les défenseurs, Lane Hutson connaît une excellente deuxième saison dans la LNH. Le dernier récipiendaire du trophée Calder présente une moyenne de plus d’un point par match avec 10 buts et 48 aides pour 58 points en 57 parties jouées. Hutson est aussi premier dans les aides pour les Canadiens et 2e dans toute la ligue chez les défenseurs. Ignoré par les États-Unis pour les Jeux Olympiques, Lane se trouve au 3e rang des pointeurs défenseurs de la Ligue Nationale de Hockey devançant des vedettes comme Quinn Hughes (sélectionné par les États-Unis) et Cale Makar (sélectionné par le Canada).
Un autre joueur clé se surpasse cette saison soit Cole Caufield. Le petit attaquant Américain (aussi ignoré pour les JO) est le troisième meilleur buteur du circuit Betman avec 32 buts tout juste derrière Nathan MacKinnon et Connor McDavid. D’autres joueurs excellent comme la jeune sensation du Tricolor Ivan Demidov qui est au premier rang des recrues et Juraj Slafkovsky qui connaît aussi une bonne saison. Mike Matheson, Oliver Kapanen et Noah Dobson sont aussi d’autres joueurs importants de la formation. Chez les gardiens, Jakub Dobes est toujours aussi excellent tandis que Samuel Montembeault se réadapte peu à peu. Jacob Fowler connait également de bons moments avant de retourner dans la ligue Américaine.
Est-ce que les Canadiens réussiront à tenir le rythme et accéder aux séries éliminatoires? Le Tricolore peut-il rêver encore plus loin et tenter de remporter la Coupe Stanley?
Bibliographie: